碎却圆(七)
日色金黄里,长街散落着爆竹烟花的碎屑,像是残花遍野。接近年关,各处都是轰雷似的响动,这一下那一下,人受到惊吓,骨头也跟着这头抖一下那头抖一下。
席泠的骨头却是拔得直直的,踏上几级石磴,跨进庄严的府衙大门,鲜红的补服被晨曦照着,一曳一曳的波光,瞧不清上头补子的纹路。
年关底下,好些公务要了结,衙门内皆流窜着匆忙的影。郑主事拿了堤堰的图样过来,摊在案上指给他瞧,“这一冬已经有些成样了,老爷瞧,这里赶着在春天砌上来,或可防御这一段的潮汛,城内的河道也能松缓些。只是入夏就得先停工,省得凝固不好,反叫夏潮冲垮了。”
“这也是没办法的事。”席泠点点头,以示体谅,又问:“银子够使用?”
“这一年的开销总是够的。”郑主事卷起图样笑,“有些小项,卑职打的扎付拿去给柏大人落款,他倒是都落了,因此是在府衙里支出的银子。倒是不多,前前后后也就两三千两。”
席泠照旧沉默着点头,郑主事待要下去,他又将其叫住,“你将工科清理淤堵河道的几位大人叫来。”
未几三位大人在下堂见礼,席泠踅出案来,在内堂中踱步,“河道上施工的事情我不大懂,依几位大人之见,江宁汤水河的淤堵,开春动工,夏汛前能不能清理干净?”
为首的常大人满脸难色,“要想在入夏前都清理了,衙门还得多请役力。改税这几年,服役的人力少之又少,银钱,又都往上交。咱们衙门的存银本来就不多,要作一府的开销使用,只怕请不起呀。”
正值攒眉,却见柏仲剪着手走进来,朗着声笑一笑,“既然是一府的开销,汤水河也是咱们南京城的流域,自然该通的。通了,江宁通上元的水道方便,省得陆路上总是泥泞,商贩百姓往来也都方便。他们方便了,南京城自然就愈发富裕起来了嘛。”
柏仲态度和蔼地将几人指一指,半是打趣,“不是我说你们,也该学学席大人,要有个长远打算,只盯着库里那点银子,能守一辈子不成?”
几人忙拔座作揖,陪着笑脸。说话又计较了些衙内大小事务,眨眼到午晌,阳光万尺由廊外泄了个遍地绚烂,风也似带着和暖。
柏仲大手一挥,“好了好了,上户科领了腊赐,都回家过年去吧,什么事情年后再打算,家中妻儿老小都等着呢,公事要忙,家事也不要耽搁了。”
唯独使席泠留步,两个人在椅上吃茶,柏仲脸色和软,问了些家务。席泠一一说了,呷了口茶笑道:“大人留我,一定不是单说这些没要紧的事。有什么话,大人不妨直说。”
“瞧,你还是学不会奉承人。”柏仲笑着将他点一点,须臾将胳膊搭在中间的方案上,欹着椅背,指头笃笃哒哒地敲着,“城外的堰口,听说有了些雏形?只是堤还未起?”
“是,起堤恐怕得后年的事情。”
柏仲点点头,把手叉在胸前一叹,“不是我说你,你这一摊子事,办得也太不掩人耳目了一些,如今南京城谁不知道那一段在修堰筑堤?衙门里当差的,谁又不会去想想,哪里来的银子修?闻新舟那头,也是心知肚明,只是大家不过问罢了。”
席泠半敛了笑,目光冷清地盯着手中茶汤,里头浮着打转的茶梗。他不甚在意,一口饮尽,“这样大的工程,瞒得住谁的眼,又何必去遮掩呢?不过在百姓心里,是朝廷还想着他们,民心自然也还向着朝廷,皆大欢喜。”
“那你呢?”柏仲睐目过来,不由得语重心长几分,“名声是朝廷的,可背黑锅的人得是你呀。此刻大家体谅你的苦心,也懒得管这桩闲事,都闭着嘴只当个睁眼瞎罢。可有人不这么想,前几日,虞老侯爷设宴,请了底下几位大人去府上吃酒。你和虞家从前就有些嫌隙,像是近来,又结了几分仇怨?”
席泠抬起头来,漫不经意地点点下颌,“噢,是有些是非恩怨,不过是儿女婚姻上的小事。”
“你只当是小事,人家可不这样想。我听到些风,说是虞家想招你做孙女婿,你梗着脖子不答应。要换寻常人,早跑到他门上去了,你偏偏……”
议到此节,柏仲笑笑,挥挥袖,“你有你的道理,且不去论它。只说这虞家,尚有两个儿子在朝中担着干系,老侯爷,原来是打礼部尚书退下来的,北京六部与内阁,都是他的熟人,只要他一纸奏疏递上去,你这些众目昭彰的事情,还不立马就叫人拿住?你这事,不抖搂出来,大家都能视若无睹,可一旦写到纸上去,就是不想管,也得管了。我看,无论如何,你还是向虞家低头服个软。”
席泠默了片刻,搁下盅起身,向他郑重作了个揖,“多谢大人为我费心。有的事情,席某能低头,可有的事情,就是叫席某眨个眼,还不如杀了席某来得痛快。”
柏仲瞩目他片刻,拔座起来,“我就是给你提个醒,别的,在你。得了,回家吧,初三我家中设宴,你带着……老夫人,一道往家中来吃酒,家中几位房下,念叨她呢。”
如今谁都知道席泠与他那位假母有些不清不楚的干系,奈何没有公之于众,场面上一时作难,不知该如何称呼。众人琢磨琢磨,只装作不知道,仍称呼其“老夫人”。
席泠笑笑,与他并肩出去,“年后必定是要叨扰大人家的酒饭的。”
“你也说起这些场面话来了。”
“卑职再不长进,只怕要招得世人笑话了。”
“你呀你呀……”
说话出衙,晴日昭昭罩九衢,街市比往常热闹,添了许多贩夫走卒。卖的玩意儿,无外乎是些热闹使用的东西,各色瓷器土陶、各类纸腊,更多的还是扎红纸的各色爆竹、自家纺织的红缎子巾子、现扎的红灯笼——
红成一片繁荣的,无尽的苦海。
府里头也是红的,箫娘最好热闹的人,因怕人丁稀少落了别家的后,愈发要把个园子装扮得张灯结彩。早几日便指挥着下人们挂灯笼,贴窗花,各门上挂红绸巾子。
席泠走回望露里,连那林间木台子的四面雕阑也挂了红巾子,在酽酽的浓绿里,怪异而荒诞。竹青的窗纱上贴了窗花,他凑到上头瞧,才勉强瞧清是喜鹊闹春的花样。
吱呀一声,槛窗推开了,露出箫娘半截身子,跪在榻上惊了一下,“你回来了?给我买什么好东西回来不曾?”
她向窗外摊开手,挑着眉梢,有些稚气的泼辣。怪了,她像是不会老,越活越水灵,眉梢眼角,总漏着不讲道理的孩子气。
席泠偶时觉得,他是她爹,一应小事由得她闹,闹得不开交,他像个擎天的人,来为她收场。他伸出手一摸她的手心,有些凉,便轻攒额心,“屋里点着熏笼,你又开窗做什么?”
“有些闷,我开窗透透气嚜。”箫娘捉裙由榻上跳下去,在门上迎他,围着他打转,“给我带什么没有?这时节,街上正卖些新鲜玩意,我原要出去买些的,又怕人太多,叫人认出来你席大人的内眷往街上去挤,不像样子。怎么的,也得顾忌顾忌你席大人的体面嘛。”
席泠到屏风后头换了身苍青的圆领袍,在补服里摸一摸,摸出一朵绢花搁在她手上,“这个,我瞧着扎得倒好。”
箫娘翻在手上瞧,是一只纱堆的玉兰花,没什么新奇,“多少钱?”
“四十文。”
一霎怄得箫娘把绢花举到他眼前晃,“就这么个玩意,四十文?!你脑子是读书读傻了?这满破也就值十个钱!”
“嗨,过年嘛,人家说多少就多少,何必去划这个价?也不值什么。”席泠睃一眼,满不在乎地往那头墙下多宝阁上拣书。
箫娘跟在他后头,五内淤火,三尸暴跳,“再是过年,也不能够这样坑人呀!一定是那起挑担子跑卖的货郎,做你一回买卖,就没想着做你下回!你穿着补服还敢坑你,敢是个不要命的,或是人家瞧你就是不会打算银钱的人!你那副样子,眼也不抬,话也不说,瞧着就是没见过行市的公子哥,不蒙你蒙谁去?!”
席泠正嫌聒噪,倏听晴芳在林子里喊:“太太,田庄上来人交租子,在厅上候着呢!”
箫娘听见,扭头来狠狠剜他一眼,捉裙踅出房去。席泠竖起耳朵听,她一路上还与晴芳忿忿抱怨:
“买个屁也不是的绢花,花了四十文,你说说,这样过,就是金山银山也得吃穷囖!我往前还说呢,他与席摸白,两个模子里的人,怎么能是父子,别是外头捡来养的吧?哼,可不就是一脉同根的父子?都是不会打算的!有几个钱,不花便罢了,一花起来大手大脚没个分寸。人家说什么是什么,长个脑子也是白长的!大节下,不是我非要唠叨,惹人生气呀……”
箫娘这一气,到年后还不曾消完,看席泠总有些横不是竖不是的败家相。还是初四周大官人来,送了两只汝窑花瓶,气才顺了些。
席上周大官人说起,蔡淮预备着元夕趁乱,带走虞露浓。但事成前,不好堂而皇之往席家来,请周大官人带话。箫娘因问:“这事情已经准了?”
周大官人跛着脚落到下首椅上,摇头晃脑好不得意,“虽不十分准,据蔡淮心里预料,也有个七分准了。”
“那他将打算说给虞露浓了?”
“还不曾,这几日虞家也有不少亲友走动,两个人不得闲暇见面。他预备等初八后与她说,嫂子且等信吧,一准的事。”
箫娘听了这话,适才有些心安,又得了周大官人的礼,心情好起来,回到房内,再不挑席泠的不是,反关怀起他:“你不往衙门去,也不过是与我走走亲朋,要不就在家看书写字,不闷么?”
这日正是晴光潋滟,年关一过,凛风骤渐,好像一把利刀陡地钝了,劈得迟缓,握刀的人挥了一个冬,有些疲倦,风就有些浑软无力。那一片竹林响得也不如先前狂躁,像某位舞姬的绿裙,柔媚了许多。
席泠在那头案后卷着书,眼不曾抬,只用余光把窗外的好天气扫一眼,“你要是闷,咱们坐船出去,正好我出城去瞧瞧工程。”
听见前半句,箫娘还有些兴致,蓦地听见后半句,心直直地坠下去,生出不满,“你脑子里除了公务就是公务,不去!这会还没过元夕呢,你倒先忙起来了。”
席泠没话可说,手里攥着一团绢子搓弄,“那就不去,在家待着。”
箫娘老远地瞪着他露在书卷上头的半张脸,又生幽怨情绪。他是个从不爱花天酒地的男人,对别的女人有些无动于衷的冰冷。可并不妨碍他们之间也没法保持持久的浓情蜜意,仿佛到了春天,花开树满,一切生长都变得缓慢,再往下,只能是衰败。
她有些无力地走到他书案旁,半边屁股落在上头,拨开他的书,“你是不是在家跟我大眼对小眼的没意思?”
席泠搁下书来,将手叉在腹前,懒懒地笑,“你又起了什么性子?你直说吧,想要什么?”
“我要什么还犯得着巴结你么?”箫娘往房梁上转转眼,沉下来,“是你只晓得看书作文章,一天不同我说几句话!”
“你要说什么?”席泠无奈地揉揉额角,端正起来,“你说,我陪你说。”
箫娘想想,又无话可说。他们的日子,枝枝节节的小事彼此都知晓。他的公务,她不大有兴趣,东家长西家短的闲话,他又不大有兴趣。他们的兴致大相径庭,世界也南辕北辙。但如此奇妙,这样毫不相干的两个世界,却结在一起,分不开。
她叹息一声,走到窗前无趣地抠窗纱,抠得窗户沙沙响,像是百无聊赖地走到河岸上,踩出了长长的、寂寞的鞋印。
一不留神,将那层窗纱抠出一个洞,她心疼不已,反着抠,把丝丝的线拨正,勉强补全那个小洞。她心虚地走回席泠膝上坐着,眼还朝那毕竟扭曲了的纱孔遗憾地望着,“怪没意思的,成日在家不是吃就是喝,不是坐着就是睡着。要不……咱们生个孩儿取乐吧?”
说起这个,席泠倒是端正几分,将她的腰环着,“这是正经,算一算,这几年了,怎么一直不见有孩儿?别是那年辛家的几个小厮将你打坏了?等元夕过去,请个大夫来瞧瞧?”
箫娘细细一算,手也放到腹上摩挲两下,“可不是?这样久了,也不见有身子……”说着,恶狠狠地咬着牙,“要真是给辛玉台打坏了,我非去扒了她的坟地不可!”
“是不是,请个大夫来瞧就晓得了,先不要急。”
她撇撇嘴,一时闲得无趣,两手圈在他脖子上,“要真是,可怎么好?你席家岂不是绝了后了?”
席泠将下颌微抬着,笑了笑,山沉水寂的意味,大概天大的事在他心里也不算大,“你掐着我的脖子,我又敢怎么样?别说绝后,只怕连我的命也要绝了。”
箫娘陡地掣了手,捶了他一下,“不许胡说!”
席泠抓住她那只手,举在嘴边亲了亲,默了片刻,有些郑重,“生死有命,我若死了,也不要你为我守着,你怕什么?”
晴丝袅袅,扫在他苍白的脸皮上,如一场斜阳,和煦零落。箫娘最不爱听这些丧气话,乜了他一眼,又走回床上去倒着,啃啃唧唧地,日子里惬意的乏味与无趣从她嘴里哼了过去。
可这种无趣,甚合席泠的意,他欹在椅背上,又散漫地卷起书,等着晴光彻底入窗,将他吞没。
元夕未至,到初九那日,箫娘便翘首等着蔡淮的消息。这日蔡淮预备着叫虞露浓跟他往无锡去。虞露浓还不知道,仍旧包船出游,蔡淮也仍乔扮那船夫进舱内与虞露浓相会。
露浓缩在蔡淮怀内,船底慢悠悠的浪像难以言表的余韵,脉脉地,仿佛拍涌在她身体里。人人都告诫她,这档子事是可耻可恶的,在从前那些过来人的口吻里,这档子事甚至是女人拉拢男人的一个迫不得已的手段。
从来没人提起,原来这种可耻里,掩藏着浩渺的抓不住的快乐。她如同浪里的孤舟,舒适地漂流在蔡淮怀抱中,仰起眼看汗湿的额头,还十分体贴地为他搽了搽,怯怯地笑起来,“你像河里捞出来的。”
蔡淮也笑一会,旋即榻上起来穿衣裳,松松垮垮地系着松绿的道袍,到窗前望着远岸,“我要回乡一趟。”
露浓一惊,爬起来套上长襟,整云掠鬓地走到窗前,“回无锡,去了几时再回南京来呢?”
“说不准。”岸上行人如蚁,在连绵的黛山下,微弱渺小。蔡淮一贯跅弛的面上添了两分寂寥,“年节我就没回去,总要回家去瞧瞧的,况且有些买卖上的事也要打理,早则夏天,晚则秋天才过来。”
言讫,他睨着露浓的脸,那脸上藏不尽的落寞,怕被他看穿似的,往舱内撇了撇。他哼着笑,捏着她的下颌将她转回来,“你有些舍不得我?”
是的,但露浓不能承认,他们的关系再明白不过,是慾的纠葛,而非爱的牵绊,况且他是个不受牵绊的人。不知怎的,经历过席泠与他,露浓彻底了解了,在爱面前,一切身份上的尊荣都不值一提。
这世上还有什么绝对公正的话,非爱不可了。她在他眼里,只是个“平头百姓”。
她撇撇嘴,不肯承认,“谁舍不得你?你家里妻妾不知多少,一年到头,就盼着你回去呢。”
“说了几回了,我没有妻妾。”蔡淮将脑袋搭在窗框上,极不正经地看她,“你要是有兴致,给我做个房下倒也不是不好。”
露浓抬手打了他一下,“你想得美!我凭什么给你做小妾?”
“我说房下,一定就是妾么?”蔡淮抿着唇笑一会,在他眼里摇曳的河不够浑,也不够清,有着真假难辨的蒙昧。
他又逐渐端正起来,把那一泓水摇静了,“说真的,你愿不愿意跟我走?我什么都不能许诺给你,我这个人,一向是爱玩没定性,谁也管不住我。连我自己也管不住自己,要将我困在家里,还不如叫我死了算。可能有一天我老了,玩不动了,才能安稳过日子。所以我真的什么也不能给你许诺,就许了也不作数,你不要信。但我唯一能保证的,我可以带你往各处走走,无锡、苏州、杭州、扬州……带你外头长长见识。”
露浓抬着眼,有些难置信,“你是讲真的?”
“你看我像说假话的样子?”
“谁知道你?”露浓垂下脸去,依依欹在另一边,歪着眼调侃他,“我自认得你,就分不清你哪句是真哪句是假。就连你说的名字,也不知道真假。我原想使人打听来打听来着,后来又想,没意思,算了。”
蔡淮乔作惊吓,抬手抚她细腻的腮,“哎唷,那你还肯信?岂不是傻?”
露浓叫他逗笑了,自己想想,她的确一向是和尚挑担一头热的傻,恐怕难改了。她抱着柔软的双臂,闪避着望他一眼,“只要你这个人是真真实实的在我面前就够了。”
水载的船,摇摇晃晃地不踏实,使一切感觉都迷幻。可那锦绣罗衫、姹紫嫣红的远岸就踏实么?也不过是亦幻亦真。
蔡淮蹙着额眺目一会,又收回凛冽的目光,“我喜欢干脆利落,这话我说下了,元夕我在这里包艘船等你。你想好了,坐船出来,我接应你,咱们连夜就走。你记住,我只等到子时,子时一过,我的船就走。”
不等露浓答,他便穿上蓑衣踅出舱外。露浓倚在窗畔,半晌惊心——
他是说真的?说完就走,简直潇洒得毫不顾忌。可她要怎么办?她是侯门千金,上有无数尊长,还现放着一段将成未成的婚姻。况且她只是个女人,她的前程,是不由自主的。
可眨眼又想,她不是已经离经叛道地替自己绸缪过一段婚姻,何妨又再惊世骇俗一回?反正外头的传言里,她早是个放荡霪妇。再坏一些,还能坏到哪里去?
打这日起,露浓时时刻刻辗转着,犹豫不决。脑子与心分作了两派,一派吵嚷着要本分克己,一派叫嚣着要随心所欲,吵得不可开交。
元夕前日更是嚣嚷,阖家宴饮,请了班小戏在外头搭台子闹着,她祖母见她行容有些憔悴,斜欠身来拂一拂她的腮颊,细看了两眼,“哎唷,丫头没睡好,是为泠官人的事情烦扰的?”
老侯爷在上首跟着看一眼,气定神闲地搁下象牙箸笑,“快了快了,只等南京这里一桩案子了解,皇上听了高兴,你父亲就去求准这门事。”
老太太闻言,仍旧有些不放心,层层皱纹把额心压着,“就怕生什么变故,我这几日,总有些心神不宁。只怕那席泠赖死了不应。”
“可由不得他。”老侯爷端着盅,目光静怡凌厉,“他在南京城做的事情,谁不晓得?他敢赖,我这里一封奏疏上去,只怕他连性命也保不住。”
露浓在下头听着,只觉这些事恍如隔世,好似又与她统统不相干了。再被戏台子上的笙笛锣鼓闹得有些烦闷,便借故辞了家人,独回房里去。
屋里也不好,也是处处沉闷。杳杳的水磨戏腔隔着青瓦白墙透过来,恍如尖利的冷寂,精准无误地射穿露浓。多宝阁上的官窑梅瓶、玉雕小扇、珊瑚盆景……一切精致的陈列,无不滑闪着寂寥空洞的幽光。
只在一瞬间,一晃而过的冷光割伤了露浓的眼,割痛她的心。她倏然明白,她在这里,再好的婚姻,再高贵的身份,也只不过终身等人来爱。她不能苦苦地等人来爱,她有满腔被封锁的热情,要去赠予别人,不计后果。
于是那一闪而过的冷光,割断了她心上紧绷的弦,替她做了决定。
趁元夕夜里,露浓背着丫头稍稍打点了些细软,借故游河,包了艘船在河道上等着。丫头丝毫未瞧出端倪,照旧与她说笑解闷。
她借故乏了,在最尾的内舱,向丫头们笑笑,“你们外头去玩耍吧,不要闹我了,叫我稍稍歇歇,晚一会,咱们还上岸去逛呢。”
跟前那丫头知她近来有些烦心,领着丫头们避到外舱去。露浓独倚窗畔,四下里张望,岸上车马游人阗咽,河里满是游船画舫,各色灯辉与水里的灯影交映。
这样慌乱的繁华里,渐渐并行过来一艘船,蔡淮立在窗畔,望着她笑,“你还真敢来?”
两艘船挨得紧紧的,窗对着窗。露浓对着他,提足了勇气,“有什么不敢的?”
蔡淮点点头,旋即招呼两个小厮抬了一块板来,架在两边窗户上。凑巧这船内,一堆人按到那一头瞧岸上连珠的烟火,丫头们嬉嬉笑笑地闹得沸反盈天。露浓趁着这一阵,忙把两个包袱皮丢给他,搬来凳子垫着,往那木板上爬。
身底下是深不见底的长河,两侧不过是漂泊无定的船只,她也不知是哪里来的胆量,只朝蔡淮伸得长长的手爬过去。蔡淮握住了她,一把将她抱进舱内,就这么搂着,一时间,都有些难言的激动。
半晌,蔡淮蹙额逗她,“要是我途中没银子使了,将你这么个绝世的美人儿卖了人,可怎么好?”
露浓渐渐敛了笑,“那我也只有认了栽,总不至于去死。”
她从他怀里向那远去的闳崇的船上看,富丽的灯火载着她安稳富贵的过去一并走远了。未来又是怎样波涛汹涌,她做了她所能想象的最坏打算。横竖世间,无非是爱恨聚散的千古愁烦。
好在明天,她将化身为一段她曾憧憬无数次的轰烈传说。
其实不等明天,当夜就炸了锅。虞家一班下人察觉小姐不见,先是寻遍两岸,急得上蹿下跳。后头实在寻不着,赶回家禀报。这还得了?老侯爷当即命人往应天府报官,柏仲只得召回休憩在家的一干差官满南京寻找。
自然也惊动了席泠这位府丞,四更天被叫起来换补服。箫娘瞧热闹高兴,围着为他穿衣系带,满面喜滋滋的笑。
笑一会,又倏地担忧起来,“你说,不会叫你们将水陆路都拦截了吧?要是蔡淮赶不上出城,仍旧将虞露浓抓回来,与你成亲!”
“哪有那样快的手脚。”席泠望望天,掐算着,“一更天不见的人,这个时辰,只怕蔡淮都出城转陆路了,天亮前,必定到大码头上直往无锡。”
说话席泠转步要出门,箫娘拉住他,揿在榻上,“急什么?谁管他家的破事?等我瀹了茶你吃了,热热乎乎地再出去。深更半夜的,为了他家的小姐,闹得世人不得安宁,好不得了!且让他们急去,有本事,自家去找!”
席泠望着她忿忿不平的神色,拉到膝上圈着,“闹得你也不得好睡。我瞧瞧,嗯,眼睑下见黑了。”
“真的?”箫娘忙扒扒眼睑,旋到妆台,蜡烛凑得近近的照看,片刻撅着嘴走回来,“真的么?我瞧不出来,你再瞧瞧。”
她把脸凑到席泠眼皮子底下。席泠郑重地看了片刻,郑重道:“骗你的。”
箫娘抬手打他,他就势将她揿倒,两个人在榻上闹一阵。直到晴芳男人外头说府衙的人在摧,席泠不好耽搁了,适才整衣出去。箫娘送到廊下,悄么嘱咐,“随便糊弄糊弄他们就得了,别真当个事去办,反倒劳累了自己,听见了?”
“晓得了。”
席泠满目无奈,揽了她的腰将她提回门槛内,“别出来,外头风冻折骨。”
外头鸡还未鸣,衙门内倒是闹了个灯火辉煌,柏仲未几也坐了马车赶来,两人先吩咐两个县衙出动一切差役去找,连巡检司兵马司的人也一道满城里搜一搜。
底下兵荒马乱闹开,几位大人在衙内等消息。不知是谁,哈欠连天地歪在椅上拖着音调抱怨,“不过走丢位小姐,闹得咱们这些当差的不安宁。说句公道话,成日忙着一堆公务还忙不赢,又要替他家寻起孙女来。这样的家务事,使家丁出去寻就是了,南京这些大大小小的衙门,也不是专为他家开的。”
席泠在椅上向睡意昏昏的众人冷眼旁观,说了句无关痛痒的话:“各位劳累劳累,替人寻一寻。为人父母,谁家丢了子女不着急?都是要急的。”
众人只得耐着性子等,谁知到天亮,上元县的班头来回禀,说是问了虞家的下人,才晓得小姐前些时与一位面生的年轻公子走得近,房里还遗失了些衣裳细软,显然是小姐与人私通,连夜奔逃了!
一干大大小小的官员乐得丢开手,“得了,人家是私奔,不是被贼人掳了去,这事情也不必咱们大动干戈的查了。散了吧,只叫上元县衙门派人查访查访就过去了。”
各衙门里都丢开手不管了,只交由上元县衙内按例访查。人还未访着,先闹得个满城风雨,世人都道虞家千金寡廉鲜耻,不顾体面,先诱引席泠不成,心思一歪,又勾搭上个面生的青年才俊。
从此,虞露浓成了箫娘编演的一段传奇,传诵在他人的口耳里,结局到底如何,她与他们都不甚关心。
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席泠的骨头却是拔得直直的,踏上几级石磴,跨进庄严的府衙大门,鲜红的补服被晨曦照着,一曳一曳的波光,瞧不清上头补子的纹路。
年关底下,好些公务要了结,衙门内皆流窜着匆忙的影。郑主事拿了堤堰的图样过来,摊在案上指给他瞧,“这一冬已经有些成样了,老爷瞧,这里赶着在春天砌上来,或可防御这一段的潮汛,城内的河道也能松缓些。只是入夏就得先停工,省得凝固不好,反叫夏潮冲垮了。”
“这也是没办法的事。”席泠点点头,以示体谅,又问:“银子够使用?”
“这一年的开销总是够的。”郑主事卷起图样笑,“有些小项,卑职打的扎付拿去给柏大人落款,他倒是都落了,因此是在府衙里支出的银子。倒是不多,前前后后也就两三千两。”
席泠照旧沉默着点头,郑主事待要下去,他又将其叫住,“你将工科清理淤堵河道的几位大人叫来。”
未几三位大人在下堂见礼,席泠踅出案来,在内堂中踱步,“河道上施工的事情我不大懂,依几位大人之见,江宁汤水河的淤堵,开春动工,夏汛前能不能清理干净?”
为首的常大人满脸难色,“要想在入夏前都清理了,衙门还得多请役力。改税这几年,服役的人力少之又少,银钱,又都往上交。咱们衙门的存银本来就不多,要作一府的开销使用,只怕请不起呀。”
正值攒眉,却见柏仲剪着手走进来,朗着声笑一笑,“既然是一府的开销,汤水河也是咱们南京城的流域,自然该通的。通了,江宁通上元的水道方便,省得陆路上总是泥泞,商贩百姓往来也都方便。他们方便了,南京城自然就愈发富裕起来了嘛。”
柏仲态度和蔼地将几人指一指,半是打趣,“不是我说你们,也该学学席大人,要有个长远打算,只盯着库里那点银子,能守一辈子不成?”
几人忙拔座作揖,陪着笑脸。说话又计较了些衙内大小事务,眨眼到午晌,阳光万尺由廊外泄了个遍地绚烂,风也似带着和暖。
柏仲大手一挥,“好了好了,上户科领了腊赐,都回家过年去吧,什么事情年后再打算,家中妻儿老小都等着呢,公事要忙,家事也不要耽搁了。”
唯独使席泠留步,两个人在椅上吃茶,柏仲脸色和软,问了些家务。席泠一一说了,呷了口茶笑道:“大人留我,一定不是单说这些没要紧的事。有什么话,大人不妨直说。”
“瞧,你还是学不会奉承人。”柏仲笑着将他点一点,须臾将胳膊搭在中间的方案上,欹着椅背,指头笃笃哒哒地敲着,“城外的堰口,听说有了些雏形?只是堤还未起?”
“是,起堤恐怕得后年的事情。”
柏仲点点头,把手叉在胸前一叹,“不是我说你,你这一摊子事,办得也太不掩人耳目了一些,如今南京城谁不知道那一段在修堰筑堤?衙门里当差的,谁又不会去想想,哪里来的银子修?闻新舟那头,也是心知肚明,只是大家不过问罢了。”
席泠半敛了笑,目光冷清地盯着手中茶汤,里头浮着打转的茶梗。他不甚在意,一口饮尽,“这样大的工程,瞒得住谁的眼,又何必去遮掩呢?不过在百姓心里,是朝廷还想着他们,民心自然也还向着朝廷,皆大欢喜。”
“那你呢?”柏仲睐目过来,不由得语重心长几分,“名声是朝廷的,可背黑锅的人得是你呀。此刻大家体谅你的苦心,也懒得管这桩闲事,都闭着嘴只当个睁眼瞎罢。可有人不这么想,前几日,虞老侯爷设宴,请了底下几位大人去府上吃酒。你和虞家从前就有些嫌隙,像是近来,又结了几分仇怨?”
席泠抬起头来,漫不经意地点点下颌,“噢,是有些是非恩怨,不过是儿女婚姻上的小事。”
“你只当是小事,人家可不这样想。我听到些风,说是虞家想招你做孙女婿,你梗着脖子不答应。要换寻常人,早跑到他门上去了,你偏偏……”
议到此节,柏仲笑笑,挥挥袖,“你有你的道理,且不去论它。只说这虞家,尚有两个儿子在朝中担着干系,老侯爷,原来是打礼部尚书退下来的,北京六部与内阁,都是他的熟人,只要他一纸奏疏递上去,你这些众目昭彰的事情,还不立马就叫人拿住?你这事,不抖搂出来,大家都能视若无睹,可一旦写到纸上去,就是不想管,也得管了。我看,无论如何,你还是向虞家低头服个软。”
席泠默了片刻,搁下盅起身,向他郑重作了个揖,“多谢大人为我费心。有的事情,席某能低头,可有的事情,就是叫席某眨个眼,还不如杀了席某来得痛快。”
柏仲瞩目他片刻,拔座起来,“我就是给你提个醒,别的,在你。得了,回家吧,初三我家中设宴,你带着……老夫人,一道往家中来吃酒,家中几位房下,念叨她呢。”
如今谁都知道席泠与他那位假母有些不清不楚的干系,奈何没有公之于众,场面上一时作难,不知该如何称呼。众人琢磨琢磨,只装作不知道,仍称呼其“老夫人”。
席泠笑笑,与他并肩出去,“年后必定是要叨扰大人家的酒饭的。”
“你也说起这些场面话来了。”
“卑职再不长进,只怕要招得世人笑话了。”
“你呀你呀……”
说话出衙,晴日昭昭罩九衢,街市比往常热闹,添了许多贩夫走卒。卖的玩意儿,无外乎是些热闹使用的东西,各色瓷器土陶、各类纸腊,更多的还是扎红纸的各色爆竹、自家纺织的红缎子巾子、现扎的红灯笼——
红成一片繁荣的,无尽的苦海。
府里头也是红的,箫娘最好热闹的人,因怕人丁稀少落了别家的后,愈发要把个园子装扮得张灯结彩。早几日便指挥着下人们挂灯笼,贴窗花,各门上挂红绸巾子。
席泠走回望露里,连那林间木台子的四面雕阑也挂了红巾子,在酽酽的浓绿里,怪异而荒诞。竹青的窗纱上贴了窗花,他凑到上头瞧,才勉强瞧清是喜鹊闹春的花样。
吱呀一声,槛窗推开了,露出箫娘半截身子,跪在榻上惊了一下,“你回来了?给我买什么好东西回来不曾?”
她向窗外摊开手,挑着眉梢,有些稚气的泼辣。怪了,她像是不会老,越活越水灵,眉梢眼角,总漏着不讲道理的孩子气。
席泠偶时觉得,他是她爹,一应小事由得她闹,闹得不开交,他像个擎天的人,来为她收场。他伸出手一摸她的手心,有些凉,便轻攒额心,“屋里点着熏笼,你又开窗做什么?”
“有些闷,我开窗透透气嚜。”箫娘捉裙由榻上跳下去,在门上迎他,围着他打转,“给我带什么没有?这时节,街上正卖些新鲜玩意,我原要出去买些的,又怕人太多,叫人认出来你席大人的内眷往街上去挤,不像样子。怎么的,也得顾忌顾忌你席大人的体面嘛。”
席泠到屏风后头换了身苍青的圆领袍,在补服里摸一摸,摸出一朵绢花搁在她手上,“这个,我瞧着扎得倒好。”
箫娘翻在手上瞧,是一只纱堆的玉兰花,没什么新奇,“多少钱?”
“四十文。”
一霎怄得箫娘把绢花举到他眼前晃,“就这么个玩意,四十文?!你脑子是读书读傻了?这满破也就值十个钱!”
“嗨,过年嘛,人家说多少就多少,何必去划这个价?也不值什么。”席泠睃一眼,满不在乎地往那头墙下多宝阁上拣书。
箫娘跟在他后头,五内淤火,三尸暴跳,“再是过年,也不能够这样坑人呀!一定是那起挑担子跑卖的货郎,做你一回买卖,就没想着做你下回!你穿着补服还敢坑你,敢是个不要命的,或是人家瞧你就是不会打算银钱的人!你那副样子,眼也不抬,话也不说,瞧着就是没见过行市的公子哥,不蒙你蒙谁去?!”
席泠正嫌聒噪,倏听晴芳在林子里喊:“太太,田庄上来人交租子,在厅上候着呢!”
箫娘听见,扭头来狠狠剜他一眼,捉裙踅出房去。席泠竖起耳朵听,她一路上还与晴芳忿忿抱怨:
“买个屁也不是的绢花,花了四十文,你说说,这样过,就是金山银山也得吃穷囖!我往前还说呢,他与席摸白,两个模子里的人,怎么能是父子,别是外头捡来养的吧?哼,可不就是一脉同根的父子?都是不会打算的!有几个钱,不花便罢了,一花起来大手大脚没个分寸。人家说什么是什么,长个脑子也是白长的!大节下,不是我非要唠叨,惹人生气呀……”
箫娘这一气,到年后还不曾消完,看席泠总有些横不是竖不是的败家相。还是初四周大官人来,送了两只汝窑花瓶,气才顺了些。
席上周大官人说起,蔡淮预备着元夕趁乱,带走虞露浓。但事成前,不好堂而皇之往席家来,请周大官人带话。箫娘因问:“这事情已经准了?”
周大官人跛着脚落到下首椅上,摇头晃脑好不得意,“虽不十分准,据蔡淮心里预料,也有个七分准了。”
“那他将打算说给虞露浓了?”
“还不曾,这几日虞家也有不少亲友走动,两个人不得闲暇见面。他预备等初八后与她说,嫂子且等信吧,一准的事。”
箫娘听了这话,适才有些心安,又得了周大官人的礼,心情好起来,回到房内,再不挑席泠的不是,反关怀起他:“你不往衙门去,也不过是与我走走亲朋,要不就在家看书写字,不闷么?”
这日正是晴光潋滟,年关一过,凛风骤渐,好像一把利刀陡地钝了,劈得迟缓,握刀的人挥了一个冬,有些疲倦,风就有些浑软无力。那一片竹林响得也不如先前狂躁,像某位舞姬的绿裙,柔媚了许多。
席泠在那头案后卷着书,眼不曾抬,只用余光把窗外的好天气扫一眼,“你要是闷,咱们坐船出去,正好我出城去瞧瞧工程。”
听见前半句,箫娘还有些兴致,蓦地听见后半句,心直直地坠下去,生出不满,“你脑子里除了公务就是公务,不去!这会还没过元夕呢,你倒先忙起来了。”
席泠没话可说,手里攥着一团绢子搓弄,“那就不去,在家待着。”
箫娘老远地瞪着他露在书卷上头的半张脸,又生幽怨情绪。他是个从不爱花天酒地的男人,对别的女人有些无动于衷的冰冷。可并不妨碍他们之间也没法保持持久的浓情蜜意,仿佛到了春天,花开树满,一切生长都变得缓慢,再往下,只能是衰败。
她有些无力地走到他书案旁,半边屁股落在上头,拨开他的书,“你是不是在家跟我大眼对小眼的没意思?”
席泠搁下书来,将手叉在腹前,懒懒地笑,“你又起了什么性子?你直说吧,想要什么?”
“我要什么还犯得着巴结你么?”箫娘往房梁上转转眼,沉下来,“是你只晓得看书作文章,一天不同我说几句话!”
“你要说什么?”席泠无奈地揉揉额角,端正起来,“你说,我陪你说。”
箫娘想想,又无话可说。他们的日子,枝枝节节的小事彼此都知晓。他的公务,她不大有兴趣,东家长西家短的闲话,他又不大有兴趣。他们的兴致大相径庭,世界也南辕北辙。但如此奇妙,这样毫不相干的两个世界,却结在一起,分不开。
她叹息一声,走到窗前无趣地抠窗纱,抠得窗户沙沙响,像是百无聊赖地走到河岸上,踩出了长长的、寂寞的鞋印。
一不留神,将那层窗纱抠出一个洞,她心疼不已,反着抠,把丝丝的线拨正,勉强补全那个小洞。她心虚地走回席泠膝上坐着,眼还朝那毕竟扭曲了的纱孔遗憾地望着,“怪没意思的,成日在家不是吃就是喝,不是坐着就是睡着。要不……咱们生个孩儿取乐吧?”
说起这个,席泠倒是端正几分,将她的腰环着,“这是正经,算一算,这几年了,怎么一直不见有孩儿?别是那年辛家的几个小厮将你打坏了?等元夕过去,请个大夫来瞧瞧?”
箫娘细细一算,手也放到腹上摩挲两下,“可不是?这样久了,也不见有身子……”说着,恶狠狠地咬着牙,“要真是给辛玉台打坏了,我非去扒了她的坟地不可!”
“是不是,请个大夫来瞧就晓得了,先不要急。”
她撇撇嘴,一时闲得无趣,两手圈在他脖子上,“要真是,可怎么好?你席家岂不是绝了后了?”
席泠将下颌微抬着,笑了笑,山沉水寂的意味,大概天大的事在他心里也不算大,“你掐着我的脖子,我又敢怎么样?别说绝后,只怕连我的命也要绝了。”
箫娘陡地掣了手,捶了他一下,“不许胡说!”
席泠抓住她那只手,举在嘴边亲了亲,默了片刻,有些郑重,“生死有命,我若死了,也不要你为我守着,你怕什么?”
晴丝袅袅,扫在他苍白的脸皮上,如一场斜阳,和煦零落。箫娘最不爱听这些丧气话,乜了他一眼,又走回床上去倒着,啃啃唧唧地,日子里惬意的乏味与无趣从她嘴里哼了过去。
可这种无趣,甚合席泠的意,他欹在椅背上,又散漫地卷起书,等着晴光彻底入窗,将他吞没。
元夕未至,到初九那日,箫娘便翘首等着蔡淮的消息。这日蔡淮预备着叫虞露浓跟他往无锡去。虞露浓还不知道,仍旧包船出游,蔡淮也仍乔扮那船夫进舱内与虞露浓相会。
露浓缩在蔡淮怀内,船底慢悠悠的浪像难以言表的余韵,脉脉地,仿佛拍涌在她身体里。人人都告诫她,这档子事是可耻可恶的,在从前那些过来人的口吻里,这档子事甚至是女人拉拢男人的一个迫不得已的手段。
从来没人提起,原来这种可耻里,掩藏着浩渺的抓不住的快乐。她如同浪里的孤舟,舒适地漂流在蔡淮怀抱中,仰起眼看汗湿的额头,还十分体贴地为他搽了搽,怯怯地笑起来,“你像河里捞出来的。”
蔡淮也笑一会,旋即榻上起来穿衣裳,松松垮垮地系着松绿的道袍,到窗前望着远岸,“我要回乡一趟。”
露浓一惊,爬起来套上长襟,整云掠鬓地走到窗前,“回无锡,去了几时再回南京来呢?”
“说不准。”岸上行人如蚁,在连绵的黛山下,微弱渺小。蔡淮一贯跅弛的面上添了两分寂寥,“年节我就没回去,总要回家去瞧瞧的,况且有些买卖上的事也要打理,早则夏天,晚则秋天才过来。”
言讫,他睨着露浓的脸,那脸上藏不尽的落寞,怕被他看穿似的,往舱内撇了撇。他哼着笑,捏着她的下颌将她转回来,“你有些舍不得我?”
是的,但露浓不能承认,他们的关系再明白不过,是慾的纠葛,而非爱的牵绊,况且他是个不受牵绊的人。不知怎的,经历过席泠与他,露浓彻底了解了,在爱面前,一切身份上的尊荣都不值一提。
这世上还有什么绝对公正的话,非爱不可了。她在他眼里,只是个“平头百姓”。
她撇撇嘴,不肯承认,“谁舍不得你?你家里妻妾不知多少,一年到头,就盼着你回去呢。”
“说了几回了,我没有妻妾。”蔡淮将脑袋搭在窗框上,极不正经地看她,“你要是有兴致,给我做个房下倒也不是不好。”
露浓抬手打了他一下,“你想得美!我凭什么给你做小妾?”
“我说房下,一定就是妾么?”蔡淮抿着唇笑一会,在他眼里摇曳的河不够浑,也不够清,有着真假难辨的蒙昧。
他又逐渐端正起来,把那一泓水摇静了,“说真的,你愿不愿意跟我走?我什么都不能许诺给你,我这个人,一向是爱玩没定性,谁也管不住我。连我自己也管不住自己,要将我困在家里,还不如叫我死了算。可能有一天我老了,玩不动了,才能安稳过日子。所以我真的什么也不能给你许诺,就许了也不作数,你不要信。但我唯一能保证的,我可以带你往各处走走,无锡、苏州、杭州、扬州……带你外头长长见识。”
露浓抬着眼,有些难置信,“你是讲真的?”
“你看我像说假话的样子?”
“谁知道你?”露浓垂下脸去,依依欹在另一边,歪着眼调侃他,“我自认得你,就分不清你哪句是真哪句是假。就连你说的名字,也不知道真假。我原想使人打听来打听来着,后来又想,没意思,算了。”
蔡淮乔作惊吓,抬手抚她细腻的腮,“哎唷,那你还肯信?岂不是傻?”
露浓叫他逗笑了,自己想想,她的确一向是和尚挑担一头热的傻,恐怕难改了。她抱着柔软的双臂,闪避着望他一眼,“只要你这个人是真真实实的在我面前就够了。”
水载的船,摇摇晃晃地不踏实,使一切感觉都迷幻。可那锦绣罗衫、姹紫嫣红的远岸就踏实么?也不过是亦幻亦真。
蔡淮蹙着额眺目一会,又收回凛冽的目光,“我喜欢干脆利落,这话我说下了,元夕我在这里包艘船等你。你想好了,坐船出来,我接应你,咱们连夜就走。你记住,我只等到子时,子时一过,我的船就走。”
不等露浓答,他便穿上蓑衣踅出舱外。露浓倚在窗畔,半晌惊心——
他是说真的?说完就走,简直潇洒得毫不顾忌。可她要怎么办?她是侯门千金,上有无数尊长,还现放着一段将成未成的婚姻。况且她只是个女人,她的前程,是不由自主的。
可眨眼又想,她不是已经离经叛道地替自己绸缪过一段婚姻,何妨又再惊世骇俗一回?反正外头的传言里,她早是个放荡霪妇。再坏一些,还能坏到哪里去?
打这日起,露浓时时刻刻辗转着,犹豫不决。脑子与心分作了两派,一派吵嚷着要本分克己,一派叫嚣着要随心所欲,吵得不可开交。
元夕前日更是嚣嚷,阖家宴饮,请了班小戏在外头搭台子闹着,她祖母见她行容有些憔悴,斜欠身来拂一拂她的腮颊,细看了两眼,“哎唷,丫头没睡好,是为泠官人的事情烦扰的?”
老侯爷在上首跟着看一眼,气定神闲地搁下象牙箸笑,“快了快了,只等南京这里一桩案子了解,皇上听了高兴,你父亲就去求准这门事。”
老太太闻言,仍旧有些不放心,层层皱纹把额心压着,“就怕生什么变故,我这几日,总有些心神不宁。只怕那席泠赖死了不应。”
“可由不得他。”老侯爷端着盅,目光静怡凌厉,“他在南京城做的事情,谁不晓得?他敢赖,我这里一封奏疏上去,只怕他连性命也保不住。”
露浓在下头听着,只觉这些事恍如隔世,好似又与她统统不相干了。再被戏台子上的笙笛锣鼓闹得有些烦闷,便借故辞了家人,独回房里去。
屋里也不好,也是处处沉闷。杳杳的水磨戏腔隔着青瓦白墙透过来,恍如尖利的冷寂,精准无误地射穿露浓。多宝阁上的官窑梅瓶、玉雕小扇、珊瑚盆景……一切精致的陈列,无不滑闪着寂寥空洞的幽光。
只在一瞬间,一晃而过的冷光割伤了露浓的眼,割痛她的心。她倏然明白,她在这里,再好的婚姻,再高贵的身份,也只不过终身等人来爱。她不能苦苦地等人来爱,她有满腔被封锁的热情,要去赠予别人,不计后果。
于是那一闪而过的冷光,割断了她心上紧绷的弦,替她做了决定。
趁元夕夜里,露浓背着丫头稍稍打点了些细软,借故游河,包了艘船在河道上等着。丫头丝毫未瞧出端倪,照旧与她说笑解闷。
她借故乏了,在最尾的内舱,向丫头们笑笑,“你们外头去玩耍吧,不要闹我了,叫我稍稍歇歇,晚一会,咱们还上岸去逛呢。”
跟前那丫头知她近来有些烦心,领着丫头们避到外舱去。露浓独倚窗畔,四下里张望,岸上车马游人阗咽,河里满是游船画舫,各色灯辉与水里的灯影交映。
这样慌乱的繁华里,渐渐并行过来一艘船,蔡淮立在窗畔,望着她笑,“你还真敢来?”
两艘船挨得紧紧的,窗对着窗。露浓对着他,提足了勇气,“有什么不敢的?”
蔡淮点点头,旋即招呼两个小厮抬了一块板来,架在两边窗户上。凑巧这船内,一堆人按到那一头瞧岸上连珠的烟火,丫头们嬉嬉笑笑地闹得沸反盈天。露浓趁着这一阵,忙把两个包袱皮丢给他,搬来凳子垫着,往那木板上爬。
身底下是深不见底的长河,两侧不过是漂泊无定的船只,她也不知是哪里来的胆量,只朝蔡淮伸得长长的手爬过去。蔡淮握住了她,一把将她抱进舱内,就这么搂着,一时间,都有些难言的激动。
半晌,蔡淮蹙额逗她,“要是我途中没银子使了,将你这么个绝世的美人儿卖了人,可怎么好?”
露浓渐渐敛了笑,“那我也只有认了栽,总不至于去死。”
她从他怀里向那远去的闳崇的船上看,富丽的灯火载着她安稳富贵的过去一并走远了。未来又是怎样波涛汹涌,她做了她所能想象的最坏打算。横竖世间,无非是爱恨聚散的千古愁烦。
好在明天,她将化身为一段她曾憧憬无数次的轰烈传说。
其实不等明天,当夜就炸了锅。虞家一班下人察觉小姐不见,先是寻遍两岸,急得上蹿下跳。后头实在寻不着,赶回家禀报。这还得了?老侯爷当即命人往应天府报官,柏仲只得召回休憩在家的一干差官满南京寻找。
自然也惊动了席泠这位府丞,四更天被叫起来换补服。箫娘瞧热闹高兴,围着为他穿衣系带,满面喜滋滋的笑。
笑一会,又倏地担忧起来,“你说,不会叫你们将水陆路都拦截了吧?要是蔡淮赶不上出城,仍旧将虞露浓抓回来,与你成亲!”
“哪有那样快的手脚。”席泠望望天,掐算着,“一更天不见的人,这个时辰,只怕蔡淮都出城转陆路了,天亮前,必定到大码头上直往无锡。”
说话席泠转步要出门,箫娘拉住他,揿在榻上,“急什么?谁管他家的破事?等我瀹了茶你吃了,热热乎乎地再出去。深更半夜的,为了他家的小姐,闹得世人不得安宁,好不得了!且让他们急去,有本事,自家去找!”
席泠望着她忿忿不平的神色,拉到膝上圈着,“闹得你也不得好睡。我瞧瞧,嗯,眼睑下见黑了。”
“真的?”箫娘忙扒扒眼睑,旋到妆台,蜡烛凑得近近的照看,片刻撅着嘴走回来,“真的么?我瞧不出来,你再瞧瞧。”
她把脸凑到席泠眼皮子底下。席泠郑重地看了片刻,郑重道:“骗你的。”
箫娘抬手打他,他就势将她揿倒,两个人在榻上闹一阵。直到晴芳男人外头说府衙的人在摧,席泠不好耽搁了,适才整衣出去。箫娘送到廊下,悄么嘱咐,“随便糊弄糊弄他们就得了,别真当个事去办,反倒劳累了自己,听见了?”
“晓得了。”
席泠满目无奈,揽了她的腰将她提回门槛内,“别出来,外头风冻折骨。”
外头鸡还未鸣,衙门内倒是闹了个灯火辉煌,柏仲未几也坐了马车赶来,两人先吩咐两个县衙出动一切差役去找,连巡检司兵马司的人也一道满城里搜一搜。
底下兵荒马乱闹开,几位大人在衙内等消息。不知是谁,哈欠连天地歪在椅上拖着音调抱怨,“不过走丢位小姐,闹得咱们这些当差的不安宁。说句公道话,成日忙着一堆公务还忙不赢,又要替他家寻起孙女来。这样的家务事,使家丁出去寻就是了,南京这些大大小小的衙门,也不是专为他家开的。”
席泠在椅上向睡意昏昏的众人冷眼旁观,说了句无关痛痒的话:“各位劳累劳累,替人寻一寻。为人父母,谁家丢了子女不着急?都是要急的。”
众人只得耐着性子等,谁知到天亮,上元县的班头来回禀,说是问了虞家的下人,才晓得小姐前些时与一位面生的年轻公子走得近,房里还遗失了些衣裳细软,显然是小姐与人私通,连夜奔逃了!
一干大大小小的官员乐得丢开手,“得了,人家是私奔,不是被贼人掳了去,这事情也不必咱们大动干戈的查了。散了吧,只叫上元县衙门派人查访查访就过去了。”
各衙门里都丢开手不管了,只交由上元县衙内按例访查。人还未访着,先闹得个满城风雨,世人都道虞家千金寡廉鲜耻,不顾体面,先诱引席泠不成,心思一歪,又勾搭上个面生的青年才俊。
从此,虞露浓成了箫娘编演的一段传奇,传诵在他人的口耳里,结局到底如何,她与他们都不甚关心。
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